Виртуальная реальность (VR, virtual reality) — это технология, которая погружает пользователя в цифровой мир, созданный с помощью компьютера. «Порталом» в этот мир выступает VR-шлем или очки. Эта гарнитура может как работать автономно, так и подключаться к другим устройствам — компьютерам, смартфонам и игровым консолям.

Внутри VR-шлема — два экрана и линзы. Экраны отображают виртуальный мир, а благодаря линзам он становится объемным. Технология основана на принципах нашего зрения: каждый глаз видит мир под немного разным углом, а мозг объединяет изображения, воспринимая как трехмерную картинку.

Шлем также оснащен динамиками — звуковые эффекты усиливают погружение.

Еще одна составляющая — трекинг движений пользователя. Датчики и камеры на шлеме отслеживают положение головы и тела, а изображение мгновенно подстраивается. Виртуальный мир будто бы реагирует на ваши действия, и мозг начинает верить, что происходящее реально.

Гарнитуру иногда дополняют другие устройства:

• Контроллеры (отслеживают движения рук и преобразуют их в действия в виртуальном мире).
• Умные перчатки (имитируют прикосновение к предметам).
• VR-костюмы (имитируют прикосновения, удары и другие тактильные ощущения).

Виртуальная реальность используется не только в играх вроде Beat Saber и The Elder Scrolls V.

• Образование — студенты посещают экскурсии по историческим местам и проводят научные эксперименты в виртуальном мире.
• Медицина — медработники готовятся к сложным операциям и учатся работать с пациентами в симуляторах.
• Промышленность — работники осваивают сложное оборудование, не рискуя его повредить или нанести себе травму.
• Туризм — с сервисами вроде Google Earth VR пользователи посещают Лувр и гуляют по Нью-Йорку.

Примеров еще много, ведь VR пригодится во многих сферах. Но пока у технологии есть ограничения — оборудование дорогое и не всегда удобное.